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    言母闻言，眉头蹙凝更紧，示意荷月起身，又沉声道：“碧娟，你自己说！”

    “是……”碧娟抖若筛糠，似乎就快要哭出来一般：“奴婢不争气的弟弟，前些日子赌钱又输掉许多，便上门来闹。奴婢一时拿不出这么多，恰好佟姑娘经过撞见，就借了奴婢些银两……又说……希望在夫人大寿之日，以舞为夫人助兴，以尽对夫人感激之情。奴婢感念佟姑娘帮助，又见佟姑娘一片诚心，不忍辜负，就……就应了下来。”

    安思郁闻言，微微皱眉问道：“既是成全佟姑娘诚心，又为何不事前禀告？”

    “回少夫人……”碧娟犹豫道：“佟姑娘说，她想给夫人一个惊喜，希望我不要事先禀告。”

    “你收了佟敏儿多少银两？”言母突然问道。

    “五……五十两……不！不是收……是借……”碧娟哆哆嗦嗦道。

    “五十两？”安思郁有些惊诧，这笔钱在当时的雍朝并非小数目，对言家来说虽算不上什么，但对于一个普普通通的牧羊女而言，还是一笔不小的数目。她用这笔钱为碧娟解了燃眉之急，难免碧娟会对她心软承应。而言母闻言却斜睨着言子期，冷笑道：“你这位救命恩人，出手倒是很阔绰呢！”

    言子期双眉紧皱，细细思索佟敏儿入府之后种种事端，未发一言。而言母白了他一眼，复又重新将目光投向面前一跪一立的贴身侍女，道：“碧娟，你弟弟输钱来闹，为何不找荷月，或者直接找我陈明？反而接受佟敏儿的贿赂？”

    碧娟跪伏在地上，闻听言母问她，缓缓抬起头，满眼含泪道：“奴婢弟弟不争气，被人教唆学着赌，赌输了就问奴婢要钱。之前几次，都是荷月姑姑帮奴婢出了钱、善了后，这次……这次他欠下五十两银子，奴婢无论如何都不能再连累姑姑，更不敢因这不干净的事污了夫人的耳朵，奴婢……奴婢没这个脸啊！”

    “我早就说过，你这样纵容下去，早晚自食其果！你……你为何不听我的？”荷月手臂微微发抖，用手不住指向碧娟，语气中的失望和责备难以掩饰。碧娟很小时便跟着她，就算说是自己的女儿也不为过。而碧娟则不停向荷月和言母叩首，啜泣道：“可是奴婢没有办法啊！奴婢只有他这么一个弟弟，再怎么不好，奴婢也不能不管他……”

    “再怎么样，你也不能吃里扒外，犯了忌讳啊！”荷月垂下了头，无奈的摇着，满眼皆噙泪水，又向言母叩首道：“这件事说到底奴婢也有责任，还请夫人一并罚过……”
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