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    开始时加收火耗还遮遮掩掩，后来也就是在明中叶，也就是吴承恩生活的那个时代稍前，朝廷明文规定在赋税之外另收火耗，使之合法化。

    至于收多少，朝廷的规定从来没有被认真执行，官员们甚至敢明目张胆的在标准上再加一些，且这几乎都是是公开的，至于加多少，凭官员的良心，多出来的都是他自己的。

    民间传唱的“三年清知府，十万雪花银”，就是指这一类的并不违规的进项。

    这是外官们的好处，京官因此而想分一杯羹，所以就有了京官利用手中的权力向外官伸手，外官为办事方便向京官贿赂，冬天送碳敬、夏天送冰敬，长此以往，更是成了常例。

    而“火耗归公”，就是把这些不义之财——官员们私收的附加费、私设的小金库归公。

    李卫在执行这件事儿时，做得非常有水平。

    信中提到他遇到了一个比他官高几级的亲王，拒绝配合李卫，非得要这个火耗银子，自己拿价钱。

    官大一级压死人，李卫起初也对他很是没办法，因为这亲王直接跟他翻脸了，怎么说都没用。

    后来李卫在街上转悠了一圈儿，然后就想明白了！

    让街边儿的算命先生给他写了一句话，字体又粗又大，就写上那位亲王的火耗银子。

    然后将这张纸往那亲王想要拿走的银子上一包，贴上了封条后，又放在众目睽睽之下。
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